Explorando a vida e as cartas de Michael Sattler - parte 3

Crédito da imagem: Warley Frota

Um retrato literário das convicções teológicas de Sattler

Após a morte de Sattler, a Confissão de Schleitheim circulou juntamente com um relato do seu dramático martírio. Por se tratar da primeira confissão anabatista e devido à natureza dramática da morte de Sattler, esses escritos foram rapidamente disseminados e amplamente lidos. Como mencionado acima, Zwingli atesta essa influência generalizada da Confissão, lamentando que “não há quase ninguém entre vós que não tenha uma cópia dos vossos mandamentos tão bem fundamentados”.[1] De facto, «o significado estratégico da conquista de Schleitheim é bem demonstrado» pela sua «rápida e ampla circulação».[2]Devido ao seu estatuto de fora da lei, os anabatistas raramente tinham acesso a impressoras e, portanto, a Confissão era frequentemente reproduzida à mão e transmitida com grande risco pessoal.[3]

A importância das afirmações doutrinárias e das diretrizes eclesiais da Confissão é bem conhecida, mas às vezes é esquecido o papel estratégico que o relato do julgamento e da morte de Sattler desempenhou nos primeiros anos do movimento. Alguns dos primeiros manuscritos da Confissão circularam juntamente com um relato do martírio de Sattler. O legado de Michael Sattler está encerrado nestes dois documentos. As gerações subsequentes de anabatistas dificilmente podiam considerar a confissão de Sattler sem pensar na morte com que ele a selou. Quando Calvino argumenta contra as posições anabatistas delineadas na Confissão, por exemplo, ele menciona um relato do “martírio de um tal Michael”.[4] Assim, o testemunho de Sattler talvez tenha impactado o movimento emergente tanto quanto a sua liderança.

Como mencionado acima, a Confissão circulou juntamente com um relato da morte de Sattler. Dois panfletos antigos, em particular, incluíam esses documentos, bem como a última carta de Sattler aos membros de sua igreja.[5] Esta epístola que Sattler escreveu à sua congregação em Horb, de sua cela na torre de Binsdorf, enquanto aguardava seu julgamento, fornece uma visão das verdades teológicas específicas que o sustentaram durante seu ministério e martírio. A natureza e o tom desta carta dão uma ideia de como era o ministério de Sattler e porque se tornou tão influente no movimento anabatista.[6] Também demonstra a convicção que lhe permitiria permanecer fiel até que a sua vida lhe fosse tirada.[7] O conteúdo desta correspondência ecoa alguns dos temas da Confissão de Schleitheim que ele ajudou a redigir e também antecipa as declarações que proferiria durante o seu julgamento e execução. Assim, a carta situa-se na intersecção dos dois eventos mais importantes do seu ministério anabatista. Nesta epístola da prisão, Sattler exorta a sua congregação a amar os seus inimigos e a perseverar sob a perseguição. Ele fundamenta estas exortações na teologia e na escatologia.

Sattler começa a sua carta aos seus «amados companheiros no Senhor» orando para que recebam misericórdia «de Deus, o Pai celestial, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor, e do poder do Seu Espírito».[8]Ao começar com esta bênção, Sattler demonstra que o Deus que ele serve é a Trindade e que a sua fé em Deus é coerente com séculos de ortodoxia cristã. Ao longo da sua carta, Sattler dá as suas exortações à luz dos membros da Trindade. Quando exorta os seus leitores a viverem com retidão para que possam ser «reconhecidos no meio desta geração adúltera de homens ímpios», ele compara-os a «luzes brilhantes e resplandecentes que Deus, o Pai celestial, acendeu com o conhecimento Dele e a luz do Espírito».[9]Para Sattler, aqueles que conheciam o Pai foram levados a essa crença pela luz do Espírito. Além disso, a única maneira pela qual eles poderiam esperar perseverar na inocência seria «andar no caminho seguro e vivo de Cristo» e ser «purificados pelo Seu sangue».[10]A perseguição não deveria, em última análise, perturbá-los, porque essas provações temporárias são como um pai que castiga um filho em quem se deleita.[11] Sattler termina sua carta lembrando aos seus leitores que a sua capacidade de existir depende da obra dos três membros da Trindade Divina a quem servem. Sattler deixa claro que será a «paz de Jesus Cristo», o «amor do Pai celestial e a graça do Seu Espírito» que permitirão aos crentes em Horb perseverar até ao fim. Esta compreensão da Trindade constitui um aspecto fundamental da estrutura teológica de Sattler.[12]

Sattler também fundamenta seu apelo à perseverança nas realidades escatológicas. Ele exorta seus leitores a suportar todas as coisas na esperança da “vinda de nosso Senhor Jesus Cristo”.[13] Ao longo da carta, Sattler adverte severamente sua congregação sobre “os lobos” entre “as ovelhas de Deus” que ameaçam a igreja de Cristo, seja por falsos ensinamentos internos, seja por ataques impiedosos externos.[14] Ele exorta: “Que ninguém desvie o vosso objetivo... que está selado pelo sangue de Cristo e de muitas testemunhas de Jesus”, para que possam “ser considerados filhos humildes, frutíferos e obedientes de Deus”.[15] A principal razão para seguir esta exortação é porque “o dia do Senhor se aproxima”.[16] De facto, o apelo de Sattler à perseverança não é sem um contexto subjacente. A sua visão das realidades futuras do julgamento e da recompensa de Deus sustenta o seu apelo à perseverança e permite-lhe fazer o mesmo.

Ao exortar a sua congregação em Horb, Sattler revela uma consciência da sua própria morte iminente. Já na torre de Binsdorf, Sattler e os outros prisioneiros «sofreram todo o tipo de ataques dos adversários». Ele relata que os seus agressores “nos ameaçaram primeiro com uma corda, depois com fogo e, por fim, com a espada”. Sattler procurou responder a essa ameaça física abandonando-se completamente ao Senhor e preparando-se “para a morte por causa do Seu testemunho”. Percebendo que o seu tempo estava próximo, Sattler preparou-se para ser “libertado” e “com Cristo, aguardar a esperança dos bem-aventurados”.[17] Ele descreve a oposição que viu, afirmando que “o mundo se levantou contra aqueles que foram redimidos do seu erro”. Nessa situação, “o dia do Senhor não deve mais demorar”.[18] Para Sattler, o reino vindouro é o principal incentivo para permanecer fiel até o fim, pois o fim está próximo.

A ousadia de Sattler sob a perseguição, que ele logo demonstraria ao mundo, vinha de uma visão escatológica que incluía um Bom Pastor que daria descanso eterno àqueles que se dedicassem fielmente ao reino e aos seus propósitos neste mundo.[19] No final da sua carta, Sattler adverte novamente a sua congregação sobre os «falsos irmãos» que os roubariam da sua herança futura como aqueles que mantiveram a fé até ao fim. Ele lembra-lhes que, se ele for realmente martirizado, é porque o Senhor o chamou para casa: «pois o Senhor talvez me chame».[20]Para Sattler, a perseguição pela fé em Cristo e o compromisso com a igreja eram suportáveis por meio de “[valorizar] a joia que o chamado de Deus oferece... para aqueles que vencem”.[21] De fato, a explicação definitiva para a resistência de Sattler em meio a provações e tribulações literais pode ser encontrada nas palavras finais de sua carta à igreja: “Eu espero pelo meu Deus”.[22]

Uma reflexão final: a contribuição duradoura de Sattler para a herança batista

Muitas vezes, na vida batista contemporânea, os anabatistas são usados no debate sobre as origens do batismo como uma prova, em vez de uma fonte de inspiração. Por um lado, há aqueles que procuram traçar uma linha reta entre os batistas contemporâneos e os anabatistas e defendem uma sucessão orgânica desde então até agora. Por outro lado, há aqueles que rejeitam essa afinidade com os anabatistas e argumentam que os batistas surgiram na Inglaterra do século XVII a partir de raízes puritanas e separatistas. Os primeiros às vezes argumentam que os batistas deveriam renunciar a quaisquer laços com os ensinamentos da Reforma em favor dos princípios anabatistas. Os segundos, por sua vez, concentram-se exclusivamente nas influências da Reforma e do separatismo, excluindo a influência anabatista. Neste contexto polêmico, os líderes do anabatismo são frequentemente ofuscados pela retórica, sendo difamados ou romantizados pelos participantes no debate sobre as origens.

Apesar da realidade dessa situação, talvez haja um caminho mais sutil a seguir. Como as principais características dos batistas se baseiam em uma leitura atenta do Novo Testamento, não é surpreendente que, ao longo da história da igreja, diferentes grupos tenham chegado independentemente a conclusões semelhantes. Sob essa ótica, os anabatistas podem ser apreciados como crentes que se submeteram à autoridade da Bíblia e estavam dispostos a manter firme sua confissão de fé, mesmo até a morte. Além disso, a essência das suas crenças professadas ressoa com as características distintivas contemporâneas dos batistas de uma igreja de crentes, batismo de crentes e liberdade religiosa. Independentemente de haver ou não uma ligação histórica direta com esses reformadores radicais, a vida dos anabatistas ainda pode servir como um exemplo poderoso de como um compromisso ousado com as Escrituras e uma paixão pela pureza das igrejas podem ter um grande impacto na vida e na confissão de uma pessoa. Independentemente de como se interprete a natureza e a extensão da afinidade anabatista, qualquer herança batista desprovida do testemunho da vida, morte e convicção teológica de Sattler é desnecessariamente empobrecida.

Muitos observaram que Sattler serviu como uma “ponte” conectando a fase inicial do movimento anabatista ao seu desenvolvimento posterior. Juntos, a Confissão de Schleitheim, a epístola de Sattler escrita na prisão e o relato de seu julgamento e morte formam os principais pilares dessa ponte. Eles representam o rastro documental que os anabatistas posteriores seguiram em sua busca por permanecer fiéis aos ensinamentos radicais do Novo Testamento. Como o núcleo literário da obra breve, mas substancial, de Sattler perdurou, ainda é possível seguir o caminho de seu legado teológico.

Ched Spellman

Professor associado de Estudos Bíblicos e Teológicos na Universidade de Cedarville

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[1] Veja Yoder, Legacy , 33. George R. Potter, Zwingli (Cambridge: Cambridge University Press, 1976), 193, observa que havia “em circulação ao mesmo tempo uma versão da confissão de Schleitheim impressa, escrita no dialeto de Zurique, todas as cópias das quais desapareceram”. De acordo com Potter, foi esse “'libellus' anônimo Von der Kindertaufe que Zwingli se propôs a refutar” (194) em seus próprios argumentos contra a posição anabatista ( In Catabaptistarum Strophas Elenchus , “Refutação dos truques dos anabatistas”). Cf. Herder, “Zwingli's Reaction to the Schleitheim Confession”, 53: “Nem Oecolampad nem Zwingli sabiam de nada sobre uma reunião em Schleitheim no início do ano, mas agora em abril eles não estavam apenas ouvindo sobre uma confissão de fé anabatista corporativa, mas também lendo-a diretamente de cópias manuscritas que estavam sendo confiscadas pelo clero e magistrados.”

[2] Yoder faz este comentário sobre o texto da Confissão em Legacy , 32.

[3] Cf. Herder, “A Reação de Zwingli à Confissão de Schleitheim”, 54. Herder observa que Zwingli observou que muitos anabatistas possuíam cópias pessoais da Confissão e escreveu: “Por que orar, se vocês não publicam o que é tão divino e tão salutar?” Herder explica: “Foi um comentário provocador, tendo em vista a forma como os anabatistas tiveram o acesso às máquinas de impressão negado, sem mencionar o confisco constante de seus documentos, impressos ou não” (54). 

[4] Veja Yoder, Legacy , 14. Yoder conclui do comentário de Calvino que “sabemos que, além dos Sete Artigos, pelo menos o relato do martírio estava na tradução”. Cf. Robert Friedmann, “A Confissão de Schleitheim (1527) e outros Escritos Doutrinários dos Irmãos Suíços em uma Edição Até Então Desconhecida”, MQR 16, nº 2 (abril de 1942): 82-98.

[5] Veja Yoder, Legacy , 13. Existem dois panfletos existentes que contêm esses textos. Um deles contém a Confissão de Schleitheim, a carta de Sattler à congregação em Horb e um "relato um pouco mais breve do martírio". O segundo panfleto contém esses três documentos, bem como um "tratado sobre o divórcio". Essas duas pequenas coleções demonstram, portanto, a conexão orgânica entre esses três escritos (ou pelo menos sua história de recepção compartilhada). Eles devem ser o ponto zero para os estudos de Sattler e são o foco do presente estudo.

[6] Yoder observa que esta carta é a “melhor fonte de conhecimento sobre o tipo de ministério que ele exerceu no sul da Alemanha entre sua saída de Estrasburgo e o encontro de Schleitheim. Inclui também indicações claras da importância que ele atribuiu às decisões de Schleitheim” ( Legacy , 55).

[7] Para uma visão geral e interação com os principais contornos do pensamento de Sattler, veja Malcolm B. Yarnell, “The Anabaptists and Theological Method: 'For What They Were Concerned with Was Not Luther's, but Rather God's Word,'” em The Anabaptists and Contemporary Baptists , ed. Malcolm Yarnell (Nashville: B&H Academic, 2013), 27-48. A principal alegação de Yarnell é que “uma abordagem indutiva ao corpus de Sattler indica que os primeiros anabatistas desenvolveram suas preocupações teológicas a partir de um gracioso encontro pessoal com Deus em Cristo, mediado externamente pelas Escrituras e internamente pelo Espírito, realizado na consciência humana entregue no meio da comunidade da aliança e manifestado em uma vida transformada seguindo o caminho da cruz de Cristo, começando com o batismo, continuando com a comunhão disciplinada e terminando com um testemunho bem-sucedido” (28).

[8] Michael Sattler, “Carta à Igreja de Horb”, em Yoder, Legacy , 56. 

[9] Ibidem. Nesta declaração, Sattler faz alusão a Marcos 8:28 e Filipenses 2:15 em diante.

[10] Ibidem, 58.

[11] Ibidem. Esta seção dos comentários de Sattler baseia-se fortemente em Hb 12:3-11. 

[12] Cf. Yarnell, “Anabatistas e Método Teológico”, 36-38.

[13] Ibidem, 63. 

[14] Ibidem, 58, 60.

[15] Ibidem, 60.

[16] Ibidem, 62.

[17] As citações anteriores neste parágrafo encontram-se em ibid., 60. Sattler via a perseguição que ele e seus companheiros sofreram na prisão como “um combate de Deus”.

[18] Ibidem, 61

[19] Ibid., 62. Sattler extrai essa imagem específica do texto apócrifo de 4 Esdras 2.34-37. Sattler a utiliza como ilustração de verdades que ele vê profundamente enraizadas nas Escrituras. Toda esta carta, assim como suas outras cartas e respostas ao julgamento, está imbuída de linguagem e imagens bíblicas. Todas as outras alusões, citações e paráfrases das Escrituras não são marcadas na carta, mas a passagem de 4 Esdras é citada extensamente e claramente marcada como uma citação. Isso pode indicar que Sattler via essa fonte de forma diferente da que via as passagens bíblicas. Para um vislumbre adicional do tipo de engajamento bíblico que caracterizou os Irmãos Suíços, veja o panfleto anabatista, “How Scripture Should Be Discerningly Exposited” (Como a Escritura Deve Ser Discernidamente Exposta), em Yoder, Legacy , 150-77. Como Yoder observa, “A maior parte do panfleto é uma série simples de textos do Novo Testamento, citados na íntegra, com subtítulos e glosas servindo para destacar a sequência de declarações” (150).

[20] Ibidem, 63.

[21] Ibidem, 59.

[22] Ibidem, 63.